Mysteriöse Serie von Brandstiftung versetzt US-Kleinstadt in Angst

2009-01-25T22:39:00.001-08:00

Coatesville/USA (AP) Eine mysteriöse Serie von Brandstiftungen versetzt die
Bewohner der amerikanichen Kleinstadt Coatesville in Angst und Schrecken.
Am Wochenende gingen erneut 15 Häuser in Flammen auf, mehrere dutzend
Menschen wurden dabei obdachlos. Die Stadtverwaltung rief den Notstand
aus.Seit Anfang 2008 sind bereits über 30 Fälle von Brandstiftung gezählt
worden. Und der oder die Feuerteufel schlugen in letzter Zeit immer
häufiger zu: Die Hälfte der Brandstiftungen hat sich in den vergangenen
drei Wochen ereignet. Am Wochenende kam nun der vorläufige Höhepunkt,
obwohl die Polizei ihre Streifen verstärkt hat und Ermittler von Staats-
und Bundesbehörden die Einsatzkräfte vor Ort verstärkt haben.Der
Sachschaden wird auf insgesamt mindestens drei Millionen Dollar geschätzt,
davon 1,2 Millionen Dollar am Wochenende. Nach Angaben von Polizeichef
William Matthews steckt vermutlich mehr als nur eine Person hinter den
Brandstiftungen. Es gab zu vielein zu kurzem Zeitabstand, als dass sie auf
das Konto eines Einzeltäters gehen können, glaubt Matthews. Die jüngsten
Brandstiftungen waren nach seiner Ansicht Kopien der ersten Taten.Im
Dezember wurden drei Verdächtige festgenommen. Doch die Brände gingen
weiter. «Je mehr wir gefasst haben, desto mehr Brände wurden gelegt»,
erklärt Harry Walker von der Verwaltung der rund 70 Kilometer westlich von
Philadelphia gelegenen Kleinstadt.Die Behröden haben die Einwohner nun
aufgefordert, entflammbares Material von den Veranden ihrer Häuser zu
entfernen und die Nacht über die Außenbeleuchtung eingeschaltet zu lassen.
«Das kostet nur 76 Cent die Woche, und man sollte das als Anzahlung für die
Sicherheit seiner Familie sehen», erklärte der Polizeichef am Sonntag.©
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